Postdienste

Electronic Mail oder kurz E-Mail erlaubt den Austausch von Nachrichten über elektronische Netzwerke. E-Mail ist einer der ältesten Dienste des Internets und existiert bereits seit zwei Jahrzehnten. Die ersten E-Mail-Systeme basierten auf Dateitransferprotokollen mit der Konvention, dass die erste Zeile der Nachricht die Adresse des Empfängers enthält. Diese Systeme konnten natürlich nur zeichenorientierte Text-Dateien transportieren und boten keinerlei Komfort.

Mit der Zeit wurden immer bessere E-Mail-Systeme vorgeschlagen. Diese Vorschläge wurden dann 1982 im RFC 821 (Übertragungsprotokoll) und RFC 822 (Nachrichtenformat) zusammengefasst und veröffentlicht und sind heute unter dem Begriff SMTP, Standard im Internet. 1984 wurde von der CCITT die X.400-Empfehlung entworfen. Diese wurde dann in MOTIS von OSI übernommen. 1988 wurde im Gegenzug X.400 in Anlehnung an das inzwischen weiterentwickelte MOTIS geändert (Scheller, et al., 1994). Nach einem Jahrzehnt des Wettbewerbs werden E-Mail-Systeme auf der Grundlage von RFC822 häufig benutzt, während die auf der Grundlage von X.400 nur noch eine untergeordnete Rolle spielen. Der Grund für den Erfolg von SMTP war nicht, dass das System so gut war, sondern dass X.400 so schlecht ausgelegt war. Angesichts der Auswahl zwischen einem funktionierenden, preiswerten E-Mail-System auf der Basis von SMTP auf der einen Seite und einem theoretisch phantastischen aber teuren und schlecht implementierten X.400 auf der anderen Seite entschieden sich die meisten Anwender für die erste Option (Tanenbaum, 1998).