Verbundnetze

Die Welt ist voller unterschiedlicher Netzwerke, die obendrein auch noch unterschiedliche Hard- und Software umfassen. Teilnehmer die am Netz A angeschlossen sind möchten mit Teilnehmern kommunizieren, die an einem völlig anders struktuierten Netz B angeschlossen sind. Das Zusammenschliessen von solchen, nicht miteinander kompatiblen Netzen erfolgt mit Hilfe sogenannter Gateways. Diese übernehmen die erforderliche Übersetzung damit sich die unterschiedliche Hard- und Software verständigen kann. Eine solche Sammlung zusammengeschlossener Netze nennt man Netzverbund (Internetwork). Ein Netzverbund der üblichen Form ist eine Sammlung von LANs die über ein WAN verbunden sind. Tanenbaum versucht hier folgende begriffliche Klärung:

Enthält ein Netz in der geschlossenen Schleife nur Router, ist es ein sogenanntes Teilnetz (nicht zu verwechseln mit dem Begriff Teilnetz in der IP-Welt). Umfasst es neben Routern auch Hosts mit eigenen Benutzern, ist es ein WAN. Teilnetze, Netze und Verbundnetze werden oft verwechselt. Ein Teilnetz ist im Zusammenhang mit einem Fernnetz sinnvoll wobei es sich auf die Sammlung von Leitungen und Routern des Netzbetreibers bezieht (z.B. OnLine-Dienste oder Telefongesellschaften). Die Kombination eines Teilnetzes und angeschlossener Hosts bildet ein Netz. Im Falle eines LANs bilden Kabel und Hosts das Netz - ein Teilnetz existiert hier per definitionem nicht. Ein Netzverbund entsteht, wenn mehrere Netze zusammengeschlossen werden (Tanenbaum, 1998)