WANs

Ein Fernnetz (Wide Area Network, WAN) erstreckt sich über eine grösseren geographischen Bereich, meist ein Land oder einen Kontinent. Die meisten Fernnetze sind aus Übertragungsleitungen und Vermittlungselementen aufgebaut. Die Vermittlungselemente sind spezielle Computer die benutzt werden, um zwei oder mehr Übertragungsleitungen zu verbinden. Als allgemeiner Begriff für diese Vermittlungscomputer hat sich der Terminus 'Router' (sprich Rauhter) eingebürgert. In diesem WAN-Modell werden die Hosts im allgemeinen an ein LAN angeschlossen, in dem ein Router präsent ist der im Bedarfsfall die Fern-Verbindung bereitstellt (beispielsweise wenn ein HTML-Browser auf einem der Rechner im LAN eine Web-Page ausserhalb des LANs adressiert). Wird ein Paket von einem Router zu einem anderen über einen oder mehrere zwischengeschaltete Router geschickt, wird es vollständig an jedem zwischengeschalteten Router empfangen, dort gespeichert und abgelegt bis die erforderliche Ausgangsleitung frei ist, und dann zugestellt ('store-and-forward'). Netze die auf diesem Prinzip basieren nennt man Punkt-zu-Punkt-, Speichervermittlungs- oder Paketvermittlungsnetz (Tanenbaum, 1998).