XML

XML - Extensible Markup Language

XML ist ebenfalls eine Anwendung der Standard Generalized Markup Language (SGML) nach ISO 8879. Die Entwicklung von XML wurde 1996 vom W3-Consortium begonnen. Im Unterschied zu HTML besitzt XML keine festliegende Grammatik sondern ist erweiterbar (extensible), in der selben Art und Weise wie SGML. XML kann man deshalb auch als als 'schlankes' SGML betrachten, das besser geeignet für die Entwicklung von Software, für die Verteilung in Netzwerken und für die Verarbeitung durch 'nonstandard' Computersysteme (z.B. Mobiltelefone oder Palmtop Computer) ist.

Die Extensible Markup Language (XML) ist eine Teilmenge von SGML Im Gegensatz zu HTML das eine Anwendung von SGML ist). Das Ziel ist es, zu ermöglichen, SGML in der Weise über das Web auszuliefern, zu empfangen und zu verarbeiten, wie es jetzt mit HTML möglich ist. XML wurde entworfen, um eine einfache Implementierung und Zusammenarbeit sowohl mit SGML als auch mit HTML zu gewährleisten. Durch ihre Konstruktion sind XML-Dokumente auch SGML-Dokumente.

Das Design und der Gebrauch von XML sind motiviert von der Mächtigkeit und Komplexität der Beschreibungssprache SGML. XML als Teilmenge von SGML ist allerdings wesentlich einfacher im Design, so dass die XML-Spezifikation auf 30 Seiten statt auf 500 bei SGML Platz findet. Eine weitere Motivation für die XML Entwicklung war die Einfachheit von HTML. In XML wird versucht, beides unter einen Hut zu bringen: Sowohl die Vielseitigkeit und Unabhängigkeit von SGML als auch die Einfachheit von HTML.

Die Entwurfsziele im Einzelnen:

XML soll sich im Internet auf einfache Weise nutzen lassen.
XML soll ein breites Spektrum von Anwendungen unterstützen.
XML soll zu SGML und zu HTML kompatibel sein.
Es soll einfach sein, Programme zu schreiben, die XML-Dokumente verarbeiten.
Die Zahl optionaler Merkmale in XML soll minimal sein, idealerweise Null.
XML-Dokumente sollten für Menschen lesbar und angemessen verständlich sein.
Der XML-Entwurf sollte zügig abgefaßt sein.
Der Entwurf von XML soll formal und präzise sein.
XML-Dokumente sollen leicht zu erstellen sein
XML soll HTML ersetzen können

Im Einzelnen erlaubt XML dem Benutzer

mehrere Files zusammenzubringen um Verbunddokumente zu bilden
anzugeben wo Grafiken in Text Dateien eingebunden werden sollen und in welchen Format die einzelnen Grafiken vorliegen.
Verarbeitungs-Kontrollfunktionen für Dokumenten-Parser und Browser zur Verfügung zu stellen.
Kommentare in eine XML-Datei zu schreiben.

XML ist kein

vordefinierter Satz von Auszeichnungs-Befehlen wie z.B. HTML
vordefinierte Schablone zur Erstellung von bestimmten Dokumententyen

XML ist ebenso wie SGML eine Sprache die es erlaubt, Informationen über die Struktur eines Dokuments an ein anderes Computersystem weiterzugeben. Genau wie SGML-Dokumente sind XML-Dokumente aus Speicherungseinheiten genannt Entities, die jeweils ein oder mehrere Elemente enthält, aufgebaut, die entweder analysierte (parsed) oder nicht analysierte (unparsed) Daten enthalten. Analysierte Daten bestehen aus Zeichen, von denen einige Textdaten (#PCDATA) und andere Auszeichnungen darstellen (W3C, 1998).

Die Flexibilität von XML wird dabei ebenso wie bei SGML durch den Einsatz von DTDs erreicht. Mit Hilfe der DTD lassen sich neue Auszeichnungen und Entitäten (z.B. Sonderzeichen) definieren In Unterschied zu SGML kann im XML die bei SGML zwingend erforderliche DTD auch völlig fehlen oder ganz oder teilweise Teil des Dokuments selber sein (Wölfer, 1998).